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+LES LIVRES CHRIST NOTRE VIE (Murray A.) ANDRÉ MURRAY Cet ouvrage constitue la seconde partie de l’ouvrage d’Andrew Murray: "Absolute surrender." La première partie a été publiée sous le titre "Entière Consécration". CHRIST NOTRE VIE
«Christ, votre vie.» {#Col 3:4}
Je suis sûr que parmi ceux qui se sont entièrement consacrés à Dieu, beaucoup ont éprouvé ce que j’ai moi-même éprouvé et se sont écriés: «Seigneur, combien nous comprenons peu!», et ont demandé à Dieu, dans la prière: «Seigneur, viens Toi-même prendre possession de moi, afin que je puisse comprendre la signification réelle de la consécration absolue.» Mais nous croyons, comme nous l’avons dit, que, si nous avons la foi, le Seigneur accepte notre don, bien que nous ne réalisions pas immédiatement la puissance de cette absolue consécration. Nous devons nous tenir fermement attachés à Dieu; l’expérience de cette puissance viendra ensuite.
Je dois ajouter que si nous désirons vivre une vie entièrement consacrée, il faut que Christ vienne en nous dans Sa Toute-Puissance. C’est seulement en Christ que nous pouvons nous approcher de Dieu, et c’est seulement en Christ que Dieu peut s’approcher de nous. Nous avons besoin de «Christ notre vie». Nous supplions Dieu d’agir puissamment, par la puissance du Saint-Esprit, pour la sanctification des croyants et pour la conversion des pécheurs. Mais nous avons besoin que le Seigneur accomplisse en nous ce que nous lui demandons d’accomplir dans le coeur des autres. Nous avons besoin que Dieu nous révèle Christ et qu’il prenne entièrement possession de nous. Alors Christ pourra agir par nous au delà de tout ce: que nous pouvons demander ou penser.
Si nous voulons comprendre vraiment ces mots «Christ notre vie», nous devons considérer
tout d’abord: Christ placé devant nous comme notre exemple;
ensuite: Christ livré pour nous comme victime expiatoire;
troisièmement: Christ avec nous comme Celui qui nous sauve du péché;
et enfin: Christ en nous comme notre force et notre vie.
Considérons, en premier lieu: Christ placé devant nous comme notre exemple.
Quand je dis: «Christ est ma vie», cela ne doit pas être une chose vague, mal définie, mais quelque chose que je dois réaliser. La vie se manifeste toujours extérieurement par la conduite et par l’action, et je dois réaliser que si Christ vient en moi pour être ma vie, cela ne doit pas être uniquement une chose cachée dans mon coeur, mais une chose qui se manifeste dans chacune de mes actions et à chaque moment de mon existence. Et si je veux savoir de quelle façon cette vie se manifeste, ce que mes sentiments, mes paroles, mes actions et mes habitudes doivent être si je possède la vie de Christ en moi, je dois étudier la vie du Seigneur Jésus sur la terre. Et tout en étudiant la vie du Fils de Dieu, je dois me rappeler qu’avant de l’enlever au ciel, Dieu a voulu qu’il vécût sur la terre, afin que dans Sa vie je puisse trouver une image, une révélation, une représentation de ce que Dieu veut que je sois, et de ce qu’il désire faire de moi. C’est à la lumière de cette pensée que vous devez étudier la vie de Christ dans les Evangiles—ce n’est pas là le seul point de vue, mais c’est le plus important.
Qu’est-ce que je découvre en regardant à Christ? Nous avons parlé dans le chapitre précédent d’entière consécration à Dieu. Cette entière consécration était la racine même de la vie de Christ. Il vint dans le monde comme un envoyé de Dieu, et le seul but de Sa vie ici-bas fut d’accomplir la volonté de Dieu; Il dépendait de Dieu entièrement, et Il parlait de la part de Dieu, et Il accomplissait les oeuvres que Dieu lui donnait à accomplir. «Le Fils ne fait rien de lui-même», disait-Il. Il vécut et mourut pour l’honneur de Dieu, pour le Royaume de Dieu, pour accomplir la volonté de Dieu. Il était en communion constante avec Dieu—alors que pour beaucoup de chrétiens la religion est un devoir, un fardeau, une contrainte—une contrainte dont ils sont heureux de s’affranchir de temps à autre. Mais Dieu était la joie de Christ, Il était pour Lui la Source des eaux vives, et c’était Son plaisir et Sa force de vivre en Dieu et pour. Dieu. La volonté de Dieu était Sa nourriture.
Dieu s’approche de chacun de ceux qui ont fait voeu de se consacrer à Lui entièrement, et qui lui disent: «Seigneur, tu sais que j’ai fait ce voeu dans la faiblesse et en tremblant, mais que je l’ai fait avec droiture et de tout coeur. Seigneur, montre-moi ce que ce voeu implique et comment je dois vivre cette vie d’entière consécration.» Dieu vous montre Son Fils et vous dit:
«Voici mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection. Ecoutez-Le, suivez-Le, vivez comme Il a vécu, que Christ devienne la loi de votre vie.»
Demandons à Dieu de nous sonder et de nous montrer si la vie de Christ a été jusqu’ici le guide de notre vie. Pouvons-nous dire en toute sincérité: «C’est là mon plus cher désir, c’est là ce que je demande à Dieu de m’accorder: je voudrais vivre comme Christ a vécu.» Cette idée paraît, à première vue, presque présomptueuse. Et cependant Christ a dit: «Aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés», et: «Si vous gardez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour, de même que j’ai gardé les commandements de mon père et que, je demeure dans Son amour.». {#Jn 15:12,10} Et l’apôtre Paul disait: «Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ.». {#Php 2:6} L’amour de Jésus-Christ, les sentiments qui étaient en Jésus-Christ doivent être en moi.
Il y a bien des personnes qui désirent obtenir la vie éternelle et aller au ciel, mais qui ne désirent pas vivre sur la terre la vie que Christ a vécue. Et bien des croyants ont écrit qu’il était impossible de vivre comme Christ a vécu, qu’on ne pouvait prétendre à cela. Mais si vous êtes venus à Dieu afin de Lui consacrer entièrement votre vie, alors vous pouvez dire: «La vie de Christ doit devenir la mienne.»
Si nous voulons savoir ce qu’impliquent ces mots: «Christ notre vie», nous ne devons pas seulement considérer Christ comme notre exemple; nous devons considérer: Christ livré pour nous comme victime expiatoire.
Pendant sa vie, Christ a préparé le chemin sur lequel nous devons marcher. Il nous’ a laissé un exemple afin que nous suivions Ses traces, Il nous a indiqué la route que nous devions suivre pour parvenir à la vie éternelle. Mais ce n’était pas suffisant, le péché et sa conséquence naturelle, la mort, nous barraient le chemin qui conduit à la vie. Ainsi Christ, ayant préparé et tracé pour nous ce sentier béni, s’abaissa Lui-même jusqu’à la souffrance et à la mort de la croix, abandonnant Sa volonté à Dieu jusqu’à la mort. Il porta sur la croix nos péchés et notre malédiction; le châtiment: qui nous donne la paix est tombé sur Lui et c’est par Ses meurtrissures que nous avons, la guérison. Il donna Son sang précieux, le sang d’une alliance éternelle, afin d’obtenir pour nous accès auprès de Dieu. Et maintenant; Christ est notre Sacrificateur, ayant offert pour nous à Dieu un sacrifice éternel. Et lorsque nous pensons à nous approcher de Dieu, à Le servir, à nous offrir nous-mêmes à Dieu, alors cette pensée nous vient: «Puis-je avec mon péché, avec les transgressions que j’ai commises et les chutes que j’ai faites depuis ma conversion, puis-je avec ma nature pécheresse être en communion journalière avec Dieu?». Et alors la réponse vient: «Mais maintenant, en Jésus-Christ, vous qui étiez jadis éloignés, vous, avez été rapprochés par le sang de Christ.». {#Eph 2:13} «Ainsi donc, frères, puisque nous avons, au moyen du sang de Jésus, une libre entrée dans le sanctuaire..., approchons-nous donc avec un coeur sincère.». {#Heb 10:19,22}
Craignez-vous de vous consacrer entièrement à Dieu parce que vous vous sentez indigne? Oh! pensez à ceci: ce n’est pas vous qui êtes digne, c’est en Jésus-Christ que vous êtes digne. Nous lisons dans la Parole de Dieu que «c’est l’autel qui sanctifie l’offrande», et nous savons que Christ n’est pas seulement le Sacrificateur et la Victime, l’Agneau qui fut immolé, mais que le Christ vivant est Lui-même l’Autel du sacrifice. D’après la loi de Moïse, l’autel devait être sanctifié pendant sept jours, par sept aspersions de sang; et après cela, Dieu déclare: «Cet autel sera saint; tout ce. qui touchera l’autel sera sanctifié.» Et, dans le Nouveau Testament, nous voyons que «c’est l’autel qui sanctifie l’offrande». Christ est notre autel. Si vous êtes effrayé, si vous demandez: «Dieu peut-Il m’accepter dans ma faiblesse?», je vous répondrai: «Venez, enfant de Dieu, ne craignez point!» Appuyez-vous sur Christ,. l’Autel vivant, qui rend votre offrande; agréable à Dieu; reposez-vous sur Lui. Si faible, si indigne que je sois, l’Autel sanctifie l’offrande; en Jésus, m’appuyant sur Lui, je serai accepté par Dieu malgré ma faiblesse, et mon offrande sera agréable à Ses yeux. Cherchez à maintenir cette vérité, non seulement comme une doctrine nécessaire au salut des inconvertis, une doctrine qui leur montre de quelle manière ils peuvent obtenir un pardon entier et immédiat, mais cherchez à maintenir cette vérité comme ayant en elle le pouvoir de nous procurer un accès continuel auprès de Dieu. «Si nous marchons dans la lumière, nous sommes mutuellement en communion, et le sang de Jésus-Christ son Fils nous purifie de tout péché.». {#1Jn 1:7} C’est en Christ que la porte qui conduit à mon Père Céleste est ouverte à chaque moment; c’est par le sang de l’Agneau de Dieu que la vie divine, venue d’En-Haut, coule à chaque moment dans notre coeur.
Christ n’est pas seulement notre exemple, Christ n’est pas seulement notre Sacrifice expiatoire, mais Christ est aussi Celui qui demeure avec moi comme mon Sauveur, mon Ami, mon Chef et mon Guide. Oui, telle est la précieuse promesse que notre Seigneur a laissée à ceux qui Lui appartiennent: «Voici, Je suis avec vous tous les jours.» Et auparavant, Il avait dit, alors que Ses disciples ne pouvaient encore le comprendre: «Là où deux ou trois sont réunis en mon nom, Je suis au milieu d’eux.»
Ce que vous et moi avons besoin de réaliser, c’est ceci: que; Jésus-Christ est plus près; de nous que notre plus intime ami. Ah! si vous vouliez prendre le temps de détourner vos yeux et vos coeurs des choses de ce monde, et des visages aimants qui vous entourent, et des joies qui vous attirent, pour les fixer humblement et avec confiance sur le visage de Jésus, sur l’amour de Jésus, sur la joie que Jésus vous donne, alors Jésus pourrait se manifester à vous de telle manière que votre coeur serait rempli de cette certitude: Jésus est avec moi.
Chaque matin, en se levant, un père de famille pense: «J’ai une femme que j’aime, des enfants que j’aime, j’ai une famille; ; je vais les voir et nous allons déjeuner ensemble.» Cette conviction est si forte en lui, son coeur est tellement rempli de, ces pensées, qu’il n’est pas nécessaire qu’il réfléchisse longtemps là-dessus. Est-ce que Christ ne peut pas rendre Sa présence aussi proche, aussi sensible à nos coeurs que la présence et l’affection de ceux que nous chérissons sur la terre Christ peut le faire, Christ désire le faire, et Christ est digne que nous lui permettions de le faire. O Dieu, quand donc ton Fils sera-t-il pour nous plus proche que père et mère, femme ou mari, enfant ou frère? Oh! hâte ce moment glorieux!
Jésus-Christ désire vivre avec vous, et marcher avec vous, afin de faire par vous Son oeuvre bénie. Il désire être votre compagnon, afin que vous ne soyez jamais seul. Quelles que, soient les épreuves ou les difficultés que vous aurez à traverser, la promesse donnée par Dieu dans l’Ancien Testament: «Je serai avec toi», s’accomplira pour vous en Jésus-Christ. Quelles que soient les luttes, que vous aurez à soutenir contre le péché ou la tentation, quelle que soit votre faiblesse, Jésus-Christ sera à vos côtés à chaque instant; Il sera votre guide et vous montrera le chemin que vous devez suivre. Jésus-Christ sera votre Compagnon, vous réconfortera par Sa présence et remplira votre coeur de joie; Jésus-Christ votre Sauveur qui vous a affranchi du péché, vous gardera par Sa puissance et fera Son oeuvre en vous. Oh! que Dieu vous montre qu’une vie d’entière consécration est une vie qui peut être vécue en Jésus-Christ, une vie qui peut être vécue parce que Christ Lui-même prendra soin de vous et vous gardera.
Et voici le dernier point: Christ en nous comme notre force et notre vie. C’est le couronnement de l’oeuvre. En général, un nouveau converti comprend très peu cette vérité. Bien des chrétiens ont vécu pendant longtemps avec Christ comme Guide et comme Soutien, mais n’ont pas encore pleinement réalisé que Christ peut être pour eux bien davantage. Christ en moi, ma force et ma vie: c’est là ce que l’apôtre Paul nous révèle comme le grand mystère de l’Evangile, le mystère caché pendant des générations, mais qui a été maintenant révélé; le mystère du peuple de Dieu, dont l’apôtre dit: «La glorieuse richesse de ce mystère... savoir: Christ en vous, l’espérance de la gloire.». {#Col 1:27}
Chrétiens, les richesses et la gloire de notre Dieu qui est au ciel nous sont manifestées en ceci: Dieu désire que Christ, son Fils, vienne vivre en nous. Oh! puissions-nous faire cette expérience aujourd’hui même: il ne s’agit pas de demander quelques bénédictions, mais d’avoir notre vie entière livrée à Christ, à Son contrôle, à Sa puissance qui nous sanctifie.
Notre grand désir est de travailler pour le Seigneur. Comment la puissance de Dieu agira-t-elle? Bien-aimés, Christ est la Puissance par laquelle Dieu agit, et si nous désirons posséder Christ tout entier, si nous désirons que le Saint-Esprit révèle Christ à chacun de nous, alors la puissance de Dieu agira en nous et par nous.
Dans notre précédente méditation {1}, nous parlions d’une Eglise qui était tellement remplie du Saint-Esprit, que le Saint-Esprit pouvait dire: à cette Eglise: «Mettez-moi à part ceux que j’ai appelés pour Mon oeuvre.» Et nous parlons des serviteurs de Dieu comme de gens qui sont entièrement consacrés et qui sont disposés à être mis à part par le Saint-Esprit pour la tâche à laquelle Dieu les appelle. De quelle façon chaque Eglise peut-elle être amenée à cette position? D’une seule façon: Jean-Baptiste annonçait la venue du Christ en disant: «Lui, Il vous baptisera de Saint-Esprit et de feu.» Ceci nous montre que Jésus-Christ est Celui par qui le Saint-Esprit sera répandu, sur vous abondamment et d’une façon toujours nouvelle; et si vous désirez que le pouvoir du Saint-Esprit de Dieu soit révélé dans cette ville, ou dans les pays païens, sachez que ceci ne peut être réalisé que par une union plus étroite avec Christ, un attachement plus intense à Christ, une révélation plus profonde du Christ vivant dans la vie des chrétiens. Alors la bénédiction viendra. Jésus ne dit-Il pas: «Celui qui croit en Moi, des fleuves d’eau vive couleront de son sein?» Et n’est-ce pas par la foi que Jésus-Christ vient habiter dans nos coeurs, et devient Lui-même la Source d’où jaillit le Saint-Esprit? Que lisons-nous dans le dernier chapitre de l’Apocalypse? «Il me fit voir un fleuve d’eau de la vie, limpide comme du cristal, qui sortait du trône de Dieu et de l’Agneau.», {#Ap 22:1} L’Agneau s’est assis sur Son trône de gloire, et le fleuve d’eau de la vie a jailli. C’est l’Agneau qui doit nous conduire, vous et moi, aux fontaines d’eau de la vie, et mettre dans nos coeurs cette source jaillissante, afin que nous puissions travailler avec puissance parmi les hommes—non pas avec la puissance de la raison, ou avec la puissance de l’amour humain, ou avec la puissance qui vient du zèle, du dévouement, de l’ardeur, mais avec la puissance qui vient de Dieu.
Etes-vous prêt à vous consacrer entièrement à Dieu et à recevoir la puissance qu’il accorde? Pouvez-vous dire réellement: «Seigneur, je t’appartiens entièrement! Je me suis consacré à Toi dans la faiblesse et en tremblant, mais je l’ai fait, Seigneur. Je n’ai reçu qu’une partie de ce que Tu peux me donner, mais je me place à Tes pieds, humblement, chaque jour et à chaque instant, et je m’attends à Toi.» Ce que l’oeil n’a point vu, ce que l’oreille n’a point entendu, ce que l’homme est incapable de concevoir, ce que vous-même ne pouvez concevoir, Dieu l’accomplira pour ceux qui s’attendent à Lui, et pour ceux qui l’aiment.
Tout ce que nous venons de dire ne vous servira à rien si cette méditation ne vous conduit pas à vivre plus près de Dieu, à vous attendre à Lui, à vivre en communion avec Lui. Comment ce but pourra-t-il être atteint? Jésus-Christ accomplira cette oeuvre en vous. Christ est notre vie. Douterons-nous de l’accomplissement de Ses promesses? Ne voulez-vous pas venir à Lui avec chacune de vos fautes, chacune de vos défaillances, chacun de vos manquements, ne voulez-vous pas jeter tout cela à Ses pieds, et croire que le sang de Jésus vous purifie, et que Jésus vous donne la délivrance? Croyez, acceptez, et comptez sur Lui. Alors Dieu Lui-même vous révélera Christ par la puissance du Saint-Esprit.
{1} Voir Entière Consécration, chapitre IV.
CHRIST NOTRE VIE
II NOUS POUVONS AIMER CONSTAMMENT
«Le fruit de l’Esprit, c’est l’amour.». {#Ga 5:22}
Vous croyez tous qu’un des grands obstacles à la bénédiction c’est le manque d’amour. Quand le corps est divisé, il ne peut pas y avoir de force.
En Hollande, au temps des grandes guerres religieuses, quand ce pays résista si noblement à l’Espagne, une de ses devises était: «L’unité fait la force.» Et vous savez que c’est seulement quand le peuple de Dieu forme un seul corps, qu’il est un devant Dieu dans les liens de l’amour, dans une profonde affection les uns envers les autres, un devant le monde dans un amour que le monde peut voir.—c’est alors seulement qu’il pourra saisir la bénédiction qu’il a demandée à Dieu.
Rappelez-vous que si un vase, au lieu d’être entier, est en morceaux, il ne peut être rempli. Vous pouvez mettre un peu d’eau dans un tesson qui est un débris de vase, mais si vous voulez que celui-ci soit plein, il faut qu’il soit entier. C’est littéralement vrai de l’Eglise de Jésus-Christ, et s’il y a une chose pour laquelle nous devions encore prier, c’est bien celle-ci: «Seigneur, fonds-nous ensemble en un seul corps, par la puissance du Saint-Esprit; que le Saint-Esprit qui, le jour de la Pentecôte, les fit tous un coeur et une âme, fasse en nous Son travail béni.» Gloire à Dieu! Nous pouvons nous aimer les uns les autres d’un amour divin, car «le fruit de l’Esprit, c’est l’amour». Adonnez-vous à l’amour, et le Saint-Esprit viendra; recevez l’Esprit, et Il vous enseignera à aimer davantage. Et pourquoi le fruit de l’Esprit est-il l’amour? Parce que Dieu est amour. Et qu’est-ce que cela signifie? C’est dans la nature même de Dieu de prendre plaisir à se communiquer. Il n’a pas d’égoïsme. Dieu ne garde rien pour Lui-même. La Nature même de Dieu est de donner toujours. Vous voyez cela dans le soleil, la lune et les étoiles, vous le voyez aussi dans chaque oiseau de l’air, dans chaque poisson de la mer. Dieu communique la vie à Ses créatures. Et les anges autour de Son trône, les séraphins et les chérubins qui sont des flammes de feu, d’où tirent-ils leur gloire? C’est parce que Dieu est amour qu’il les fait participer à Sa lumière éclatante et à Ses bénédictions. Et nous, qui sommes Ses enfants rachetés, Dieu prend plaisir à répandre en nous Son amour. Pourquoi cela? Parce que, comme je vous l’ai dit, Dieu ne garde rien pour Lui-même. De toute éternité, Dieu avait un Fils unique, et le Père lui-même a donné toutes choses, et rien de ce que Dieu avait n’a été retenu. «Dieu est amour.»
Un des Pères de l’Eglise a dit que la Trinité était une révélation de l’amour divin—. le Père qui est amour, une source d’amour, le Fils bien-aimé, un réservoir d’amour en qui l’amour a été répandu, et le Saint-Esprit, l’amour vivant qui les unit et déborde ensuite sur le monde. L’Esprit de la Pentecôte, l’Esprit du Père et du Fils, est Amour. Et quand le Saint-Esprit descend en nous, et en d’autres hommes, sera-t-il moins un Esprit d’amour qu’il l’est en Dieu? Cela ne peut pas être; Il ne peut pas changer Sa nature. L’Esprit de Dieu est Amour, et «le fruit de l’Esprit, c’est l’amour». Pourquoi cela? C’était le grand besoin de l’humanité, ce que la rédemption de Christ est venue accomplir: restaurer l’amour dans ce monde. Quand l’homme a péché, pourquoi donc a-t-il péché? L’égoïsme a triomphé, il s’est recherché lui-même au lieu de rechercher Dieu. Et notez bien! à l’instant Adam commença à accuser la femme de l’avoir fait tomber. L’amour pour Dieu était parti, l’amour pour les hommes était perdu. Considérez: encore: des deux premiers-nés d’Adam, l’un devint le meurtrier de son frère. Est-ce que cela ne nous enseigne pas que le péché avait dérobé l’amour au monde? L’histoire du monde est celle de l’amour perdu. Le Seigneur Jésus est venu du ciel comme le Fils du Dieu d’amour. «Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique.» Le Fils de Dieu est venu nous montrer ce qu’est l’amour. Il vécut une vie d’amour sur la terre en compagnie de Ses disciples, plein de compassion pour les misérables, aimant même Ses ennemis; et c’est par amour qu’il mourut. Et quand il monta au ciel, qui envoya-t-Il sur la terre? L’Esprit d’amour, pour apporter l’amour de Dieu dans le coeur des hommes, pour bannir du coeur des hommes l’égoïsme, l’envie et l’orgueil. «Le fruit de l’Esprit, c’est l’amour.»
Et quelle fut la préparation pour la promesse du don du Saint-Esprit? Vous savez tous que cette promesse se trouve dans Jean 14. Mais rappelez-vous ce qui précède, au, chapitre 13: avant de promettre le Saint-Esprit, Christ donna un nouveau commandement au sujet duquel Il dit des choses merveilleuses. Ce commandement, c’était: «Aimez-vous les uns les autres.» Et Jésus ajoute: «Comme je vous ai aimés, vous aussi aimez-vous les uns les autres. A ceci, tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres.». {#Jn 13:34,35} L’amour du, Christ mourant devait être l’unique loi de leur conduite et de leurs rapports les uns avec les autres. Quel message pour ces pécheurs, pour ces hommes remplis d’orgueil et d’égoïsme! «Aimez-vous les uns les autres, leur dit Jésus, comme je vous ai aimés.» Par la grâce de Dieu, ils le firent. Quand la Pentecôte vint, ils étaient un coeur et une âme. C’est Jésus-Christ qui fit cette oeuvre en eux.
«A ceci, tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres», dit Jésus. Vous savez tous ce que c’est que de porter un insigne. Beaucoup de chrétiens portent l’insigne de la Croix Bleue, et tout le monde sait ce que cela veut dire {1}.
Et Christ dit à ses disciples, en fait: «Je vous donne un insigne, et cet insigne est l’Amour; ce sera votre signe distinctif. L’amour est la seule chose, dans le ciel et sur la terre, par laquelle les hommes peuvent me connaître.» Oh! ne commençons-nous pas à craindre que l’amour ait quitté la terre? Si nous demandions au monde: «Nous avez-vous vu porter l’insigne de l’amour?», le monde répondrait: «Non: ce que nous avons entendu dire de l’Eglise de Christ, c’est que partout il y a des querelles et des divisions.» Demandons à Dieu, d’un seul coeur que nous puissions porter l’insigne de Jésus—l’Amour. Dieu, a la puissance de nous le donner.
«Le fruit de l’Esprit, c’est l’amour.» Pourquoi? Parce que l’amour seul peut chasser et vaincre notre égoïsme. Le moi est la grande malédiction, soit dans nos relations avec: Dieu ou avec notre prochain, soit dans nos relations avec nos frères en Christ; nous pensons à nous-même et nous cherchons notre propre avantage. Le moi est notre plus grande malédiction. Mais, béni soit Dieu, Christ est venu nous délivrer du moi. Nous parlons quelquefois de délivrance du moi, et béni soit Dieu pour chaque mot qui est dit à ce sujet et qui peut nous aider. Mais je crains que quelques personnes pensent qu’être délivré du moi signifie: ceci: «Maintenant, je ne serai plus troublé par le moi dans mon service pour Dieu», et elles oublient qu’être délivré du moi signifie être un vase débordant d’amour pour tous tout le long du jour.
Voilà la raison pour laquelle beaucoup de personnes qui prient pour recevoir la puissance du Saint-Esprit en reçoivent un peu, mais, si peu, parce qu’elles ont prié dans le but d’obtenir la puissance dans leur travail pour Dieu, ou la puissance dans les bénédictions, mais elles n’ont pas prié pour avoir la puissance d’une complète délivrance du moi. Mais la délivrance existe: «Le fruit de l’Esprit, c’est l’amour.» Je vous apporte la promesse glorieuse du Christ. Il a la puissance de remplir vos coeurs d’amour.
Beaucoup de chrétiens s’essaient, de toutes leurs forces parfois, à aimer. Nous essayons de nous forcer à aimer, et je ne dis pas que ce soit mal: c’est mieux que rien. Mais le résultat de ces efforts est toujours très triste. Nous devons confesser que nous échouons complètement. Et quelle en est la raison? Simplement ceci: «Parce que je n’ai jamais appris à croire et à accepter cette vérité: que le Saint-Esprit peut verser dans mon coeur l’amour même de Dieu.» Combien souvent ce merveilleux verset: «L’amour de Dieu est répandu dans nos coeurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné», {#Ro 5:5} a été limité! On l’a souvent interprété ainsi: il s’agit de l’amour de Dieu pour moi. Oh! quelle limitation! C’est seulement le commencement. L’amour de Dieu signifie toujours l’amour de Dieu dans; sa plénitude, comme une: puissance habitant en nous, un amour auquel mon coeur réponde en l’aimant à mon tour, et qui déborde en amour pour mon prochain. L’amour de Dieu pour moi, mon amour pour Lui, et mon amour pour mon prochain. Les trois; ne font qu’un, vous ne, pouvez pas les séparer. Oh! croyez, je vous en prie, que: l’amour de Dieu peut être répandu dans votre coeur et dans le mien de telle sorte que nous puissions aimer constamment!
Ah! dites-vous, combien j’ai peu compris cela! Pourquoi un agneau est-il toujours doux? Parce que c’est sa nature. Est-ce que l’agneau, se donne du mal pour être doux? Non. Et pourquoi? Parce qu’il est naturellement doux et gentil. Doit-il apprendre à être doux? Non. Pourquoi donc cela lui est-il si facile? Parce que c’est sa nature. Et un loup, pourquoi un loup n’a-t-il aucune peine à être cruel et à enfoncer ses crocs dans la chair du pauvre agneau ou du mouton? Parce que c’est sa nature. Il n’a pas besoin de rassembler tout son courage; la nature du loup est là.
Comment puis-je apprendre à aimer? Je ne le puis jusqu’à ce que le Saint-Esprit remplisse mon coeur de l’amour de Dieu, et que je commence à soupirer après cet amour, d’une manière bien différente de celle avec laquelle je l’ai égoïstement recherché auparavant: comme un réconfort, une joie, un bonheur et un plaisir pour moi-même; jusqu’à ce que je commence à apprendre que «Dieu est amour», et à réclamer cet amour et à le recevoir comme une puissance me poussant à me sacrifier moi-même; jusqu’à ce que je commence à voir que la gloire, la bénédiction, est d’être semblable à Dieu et à Christ en donnant pour les autres tout ce qu’il y a en moi. Que, Dieu nous enseigne cela! Oh! quelle merveilleuse bénédiction que l’amour dont le Saint-Esprit peut faire déborder nos coeurs! <c Le fruit: de l’Esprit, c’est l’amour.»
Une fois de plus je demande: Pourquoi doit-il en être ainsi? Et voici la réponse: Sans cela nous ne pouvons vivre journellement une vie d’amour. Combien souvent quand nous parlons de consécration nous avons à parler du caractère; on m’a dit quelquefois: «Vous parlez trop du caractère.» Je ne crois pas que nous puissions donner trop d’importance à cette question. Considérez une pendule. Vous savez à quoi servent les aiguilles. Les aiguilles me montrent ce qu’il y a à l’intérieur de la pendule: si je vois que les aiguilles sont immobiles, je sais que la pendule est: arrêtée, que ses rouages ne fonctionnent plus; si les aiguilles donnent une fausse indication, si la pendule avance ou retarde, je sais qu’il y a à l’intérieur de la pendule quelque chose qui ne va pas. De la même manière, le caractère montre ce qui se passe à l’intérieur. Le caractère est la preuve que l’amour de Dieu remplit le coeur, ou non. Il y a des chrétiens qui trouvent que c’est plus facile: d’être heureux et saint à l’église ou dans une réunion de prières, ou dans le travail pour le Seigneur fait avec zèle et ardeur, que dans la vie quotidienne, dans leurs rapports journaliers: avec leur femme, leurs enfants et leurs domestiques; qu’il est plus facile d’être saint et heureux en dehors de son foyer qu’à la maison. Où est l’amour de Dieu? Il est en Christ. Dieu a préparé pour nous une rédemption merveilleuse en Christ, et Il veut faire de nous des créatures surnaturelles. Avons-nous appris à le vouloir aussi de tout notre être, à le demander et à l’entendre?
Et puis, il y a la langue. Nous parlons quelquefois de la langue quand nous parlons d’une vie meilleure et du repos de la foi, mais pensez un instant à la liberté que beaucoup de chrétiens donnent à leur langue. Ils disent: «J’ai le droit de penser ce que je veux.» Et quand ils parlent les uns des autres, de leurs voisins, ou de leurs frères en Christ, combien souvent ils font des remarques blessantes! Dieu me garde de prononcer des paroles méchantes, qu’il ferme ma bouche si je ne puis parler avec affection.
Mais ce que je dis est un fait. Combien souvent on trouve parmi les chrétiens qui travaillent ensemble dans la même oeuvre des critiques acerbes, des jugements précipités, des paroles dépourvues de bienveillance, un mépris secret, une secrète condamnation des autres. Comme l’amour d’une mère couvre ses enfants et se complaît en eux, comme elle a une tendre compassion pour leurs faiblesses ou leurs manquements, ainsi devrait-il y avoir dans le coeur de chaque chrétien un amour maternel pour chacun de ses, frères et soeurs en Christ. Avez-vous désiré cela? L’avez-vous recherché? Avez-vous jamais plaidé, auprès de Dieu pour l’obtenir? Jésus-Christ a dit: «Comme je vous ai aimés, aimez-vous les uns les autres.» Et il n’a pas mis cela parmi les autres commandements, mais Il a dit: «Ceci est un commandement nouveau, le commandement unique: Aimez-vous les uns les autres, comme je vous ai aimés.»
Et quelle est la raison pour laquelle le Saint-Esprit de Dieu ne peut pas venir avec puissance? Rappelez-vous la comparaison, dont je me suis servi en parlant du vase: Je peux mettre un peu d’eau dans un tesson, un débris du vase; mais pour qu’un vase puisse être rempli, il faut qu’il soit entier. Et les enfants de Dieu lorsqu’ils s’assemblent, à quelque Eglise; société ou mission qu’ils appartiennent, doivent s’aimer les uns les autres intensément, sinon l’Esprit de Dieu; ne peut pas faire Son oeuvre. Nous parlons de contrister l’Esprit de Dieu par la mondanité, le ritualisme, le formalisme, l’erreur ou l’indifférence, mais je vous le dis, la chose qui attriste le plus le Saint-Esprit est le manque d’amour. Que chacun se sonde et demande à Dieu qu’il le sonde.
Pourquoi nous est-il enseigné que «le fruit de l’Esprit, c’est l’amour»? Parce que l’Esprit de Dieu est venu pour faire de notre vie de tous les jours une manifestation de Sa puissance divine, et une révélation de ce que Dieu peut faire pour Ses enfants. Pensez à l’Eglise en général. Que de divisions! Pensez aux différentes formes de cultes. Prenez la question de la sanctification, ou la question du sang qui purifie, ou la question du baptême du Saint-Esprit—que de différences sont causées par ces questions parmi de chers enfants de Dieu! Qu’il puisse y avoir des différences d’opinion ne me trouble pas. Nous n’avons pas tous le même tempérament, ni la, même tournure d’esprit, ni la même façon d’envisager les choses. Mais combien souvent la haine, l’amertume, le mépris, les séparations, l’animosité, sont causés par les plus saintes vérités de la Parole de Dieu. Il en était de même à, l’époque de la Réforme entre Luthériens et Calvinistes. Quelle amertume il y avait alors au sujet de la question de la Sainte Cène—alors que la Sainte-Cène: nous a été donnée pour être un lien entre les croyants! Et ainsi, au cours des siècles, les vérités divines; les plus précieuses sont devenues des montagnes qui nous ont séparés. Si nous désirons aujourd’hui prier avec puissance, si nous voulons attendre la descente du Saint-Esprit, si nous voulons réellement que Dieu nous envoie le Saint-Esprit comme un flot, il faut qu’aujourd’hui nous traitions alliance avec Lui, que nous Lui promettions de nous aimer les uns les autres d’un amour surnaturel. Etes-vous prêts à le faire? L’amour véritable est seul assez grand pour englober tous les enfants, dé Dieu, les moins; aimables et les moins aimants, les indignes, les insupportables, ceux qui sont éprouvants. Si notre voeu de consécration complète à Dieu est véritable, il signifie que je me livre complètement à l’amour divin pour qu’il me remplisse, pour être un serviteur de l’amour, pour aimer chacun des enfants de Dieu qui m’entourent. Le fruit de l’Esprit, c’est l’amour.
Oh! Dieu a fait quelque chose de merveilleux quand Il a donné Christ, le Saint-Esprit qui descend du coeur du Père et Son amour éternel. Et nous dégradons le Saint-Esprit quand nous le considérons seulement comme une puissance qui doit nous aider dans notre travail. Que Dieu nous pardonne! Oh! que le Saint-Esprit puisse être mis en honneur comme une puissance qui nous remplit de la vie même et de la nature de Dieu et de Christ! «Le fruit de l’Esprit, c’est l’amour.»
L’amour est la seule puissance par laquelle les chrétiens peuvent vraiment travailler pour le Seigneur. Oui, c’est cela qu’il nous faut. Nous avons besoin non seulement d’un amour qui nous unisse les uns aux autres, mais nous avons besoin de l’amour divin pour accomplir notre travail parmi les. perdus qui nous entourent. Est-ce: que souvent nous n’entreprenons pas beaucoup de travail comme les hommes entreprennent une oeuvre philanthropique, par une disposition naturelle de compassion envers notre prochain? Est-ce que nous n’entreprenons pas souvent un travail pour Christ parce que notre pasteur ou un ami chrétien nous y a appelés, et ne faisons-nous pas souvent l’oeuvre de Dieu avec un certain zèle, mais sans avoir reçu un baptême d’amour?
On demande souvent: «Qu’est-ce que le baptême de feu?» J’ai répondu plus d’une fois:: «Je ne connais aucun feu comme le feu de Dieu, le feu de l’amour éternel qui a consumé le sacrifice au Calvaire.» Ce dont l’Eglise a besoin, c’est du baptême d’amour, et pour le recevoir il faut qu’à l’instant nous nous mettions la face contre terre devant Dieu et que nous plaidions: «Seigneur, que l’amour descende du ciel dans mon coeur. J’abandonne ma vie pour prier et vivre comme quelqu’un qui s’est livré afin que l’amour éternel habite en lui et le remplisse.» Certes, si l’amour de Dieu était dans nos coeurs, quelle différence: cela ferait! Il y a des centaines de personnes qui disent: «Je travaille pour Christ, et je sens que je pourrais travailler bien davantage, mais je ne suis pas doué pour ce travail; je ne sais ni où, ni comment commencer; je ne sais pas ce que je puis faire.» Mon frère, ma, soeur, demandez à Dieu de vous baptiser de l’Esprit d’amour, et alors l’amour trouvera, son chemin. L’amour est un feu qui consume toutes les difficultés. Vous pouvez être un timide, un hésitant, qui ne peut pas bien parler, mais, l’amour peut consumer tous les obstacles. Seigneur, remplis-nous d’amour! Nous en avons besoin pour faire le travail, que Tu nous confies.
Vous avez certainement lu bien des récits touchants au sujet de l’amour chrétien, et, vous avez dit: «C’est magnifique!» J’ai entendu un récit de: ce genre il y a. quelque temps. On avait demandé à Mme Butler {2} de venir parler dans un Refuge où se trouvaient un grand nombre de pauvres femmes. En arrivant, elle s’approcha de la fenêtre avec la directrice, et elle aperçut au dehors une malheureuse femme qui était assise dans un coin. Elle demanda à la directrice qui était cette femme. La directrice répondit: «Je l’ai eue dans la maison trente ou quarante fois, et toujours elle s’est sauvée. On ne peut rien faire d’elle, elle est trop bas tombée et son coeur est trop dur.» Mais Mme Butler dit: «Il faut qu’elle entre.» La directrice lui dit alors: «Nous vous attendons, l’auditoire est rassemblé, et vous n’avez qu’une heure pour donner votre message.» Mais Mme Butler répondit: «Non, ceci est beaucoup plus important.» Et elle sortit et alla vers la femme et lui dit: «Ma soeur, qu’avez-vous?—Je ne suis, pas votre, soeur», riposta la femme. Alors, Mme Butler posa sa main sur elle, et dit: «Oui, je suis votre soeur, et je vous aime»; et elle continua à parler jusqu’à ce que le coeur de la pauvre femme fût touché. La conversation dura quelque temps, et l’auditoire attendit patiemment. A la fin, Mme Butler amena la femme dans, la salle. La malheureuse femme, dégradée, déchue, se tenait là, remplie de honte. Elle refusa de prendre une chaise, et s’assit sur un tabouret à côté du siège de Mme Butler, et Mme Butler passa son bras autour du cou de la malheureuse et la laissa s’appuyer contre elle tandis qu’elle parlait aux personnes réunies. Et cet amour toucha le coeur de la pauvre femme: elle avait trouvé quelqu’un qui l’aimait réellement, et l’amour de Mme Butler amena cette femme: à l’amour de Jésus. Dieu soit béni! Il y a de l’amour dans le coeur des enfants de Dieu. Si seulement il y en avait davantage! O Dieu, baptise nos pasteurs de ton céleste amour, et nos missionnaires, et nos colporteurs, et les membres de nos réunions, bibliques, et nos évangélistes, et les jeunes de nos Eglises! Que Dieu commence par nous maintenant et nous baptise de l’amour divin!
L’amour seul petit nous qualifier pour le travail de l’intercession. Savez-vous quelle est la partie la plus difficile et la plus importante de l’oeuvre de Dieu dans les bas-fonds? C’est le travail de l’intercession: il faut aller à Dieu et prendre le temps de le saisir. Un homme peut être un vrai chrétien, un vrai pasteur, il peut faire du bien, et pourtant combien souvent il est obligé de confesser qu’il connaît mal ce que c’est que de passer du temps, avec Dieu. Que Dieu nous donne le don royal d’un esprit d’intercession, un esprit de prière et de supplication. Laissez-moi vous demander au nom de Jésus de ne pas laisser passer un, seul jour sans prier pour tous les saints et pour tout le peuple de Dieu.
Je m’aperçois qu’il y a des chrétiens qui pensent peu à ces choses. Je sais qu’il y a des groupes de prières où l’on prie pour les membres de l’Eglise et pas pour tous les croyants. Je vous en supplie, prenez le temps de prier pour l’Eglise de Christ, prenez le temps de prier pour les païens, prenez le temps de prier pour les missionnaires, et pour le travail d’évangélisation, et pour les inconvertis. Paul recommandait aux chrétiens, de prier pour tous les saints; que cela soit votre première prière de chaque jour: Seigneur, bénis tes saints partout où ils se trouvent. L’état de l’Eglise de Jésus-Christ est très bas. Plaidons pour le peuple de Dieu, pour que Dieu le visite, plaidons les uns pour les autres, pour tous les chrétiens qui s’efforcent de travailler pour Dieu. Que l’amour remplisse votre coeur. Demandez à Christ de remplir votre coeur d’amour tous les jours. Essayez de réaliser en vous par le Saint-Esprit ceci: Je suis mis à part par le Saint-Esprit, et le fruit de l’Esprit c’est l’amour.
Nous avons parlé de s’attendre à Dieu. Qu’il nous accorde dans les jours qui viennent de nous attendre à Lui plus paisiblement, jour après jour. Ne vous attendez pas à Dieu seulement pour vous-même, ou vous perdrez bientôt la possibilité de le faire, mais donnez-vous: au ministère de l’intercession, et priez davantage pour le peuple de Dieu, pour les chrétiens qui vous entourent, pour que l’Esprit d’amour leur soit accordé et vous soit accordé, et pour l’oeuvre de Dieu dans laquelle vous êtes engagé; et la réponse viendra sûrement, et votre attente à Dieu sera une source abondante de bénédiction et de puissance. «Le fruit de l’Esprit c’est l’amour.»
Comment dois-je conclure? Je crois que nous devons à nouveau nous approcher de Dieu dans l’intercession. Plaidons en croyant que Dieu répandra sur nous tous un esprit d’amour. Avez-vous un manque d’amour à confesser devant Dieu? N’hésitez pas, et dites-lui: «Seigneur, je confesse devant Toi mon manque de coeur, mon manque d’amour.» Et tandis que vous déposerez ce besoin à Ses pieds, croyez que le sang vous purifie, que Jésus vous délivre avec Sa force toute-puissante de purification et de salut, et qu’il vous accorde Son Saint-Esprit.
«LE FRUIT DE L’ESPRIT, C’EST L’AMOUR.»
{1} La Croix-Bleue est l’insigne d’une Société d’abstinence. Les membres, de cette Société s’engagent, avec l’aide de Dieu, à ne boire ni vin, ni alcool.
{2} Joséphine Butler, femme d’un pasteur anglais, consacra sa vie au relèvement des femmes tombées. Sa biographie a été publiée sous le titre: La noble vie d’une femme.
CHRIST NOTRE VIE
III IMPOSSIBLE A L’HOMME POSSIBLE A DIEU
«Et Jésus répondit: Ce qui est impossible aux hommes est possible à Dieu.» {#Lu 8:27}
Christ avait dit au jeune homme riche: «Vends tout ce que tu as... puis viens et suis-Moi.» Le jeune homme s’en alla tout triste. Jésus se tourna vers ses disciples et leur dit: «Qu’il est difficile à ceux qui ont des richesses d’entrer dans le royaume de Dieu!» Nous lisons que les disciples furent surpris et qu’ils répondirent: «S’il est si difficile d’entrer dans le royaume de Dieu, qui donc peut être sauvé?» Et Jésus leur donna cette merveilleuse réponse: «Ce qui est impossible aux hommes est possible à Dieu.»
Le texte contient seulement deux pensées: Il est impossible à l’homme d’être sauvé et de suivre Christ par une vie sainte, mais à côté vient la seconde pensée: Ce qui est impossible aux hommes est possible à Dieu.
Considérons ces deux questions: elles soulignent les deux grandes leçons que nous avons à apprendre dans la vie chrétienne. La première leçon est souvent longue à apprendre: que l’homme ne peut rien, qu’il ne peut parvenir au salut. Il arrive qu’on apprenne la première leçon et qu’on n’apprenne, pas la seconde: ce qui m’est impossible, est possible à Dieu. Béni soit l’homme qui apprend les deux leçons! Elles marquent deux étapes, dans la vie du chrétien.
Quand un homme s’efforce de faire de son mieux et qu’il échoue, quand il essaie de faire: encore mieux et qu’il échoue de nouveau, quand il redouble ses efforts et qu’il échoue toujours—bien souvent dans ce cas il ne réussit même pas à apprendre que «c’est impossible». Pierre avait passé trois ans à l’école du Christ et jamais: il n’avait pu apprendre «que c’est impossible», jusqu’à ce qu’il eût renié son Maître, et qu’il sortît et pleurât amèrement. Alors il apprit cette leçon: qu’il est impossible à l’homme de servir Dieu et Jésus-Christ.
Considérons Un moment celui qui apprend cette leçon: Impossible à l’homme. Tout d’abord, il lutte contre cette idée; ensuite, il s’y soumet, mais à contre-coeur et avec désespoir; enfin il l’accepte et s’en réjouit. Au début de la vie chrétienne, le nouveau converti ne conçoit pas cette pensée. Il est converti, la, joie remplit son coeur, il commence à courir la course et à combattre le bon combat. Il est sûr d’être victorieux, car il est rempli de zèle et il est loyal, et il, a la certitude que Dieu l’aidera. Et cependant, très rapidement, il échoue et le péché reprend le dessus. Il est désappointé, mais il se dit: Je n’ai pas été assez vigilant, je n’ai pas été assez ferme dans mes résolutions. Et il se met à prier, et il prend de nouvelles résolutions, et cependant il échoue. Il se: dit alors: Ne suis-je pas un homme régénéré? N’ai-je pas; la vie de Dieu en moi? Et il pense: Si, et j’ai Christ pour m’aider, je puis vivre une vie sainte.
Par la suite, il en arrive à un autre état d’esprit. Il commence à voir que cette vie est impossible, mais il n’accepte pas cette idée. Il y a des multitudes de chrétiens qui parviennent à ce point; «Je ne peux pas; donc, Dieu ne peut pas me demander ce qui est. impossible.» Si vous leur dites que Dieu le leur demande, cela leur paraît un mystère. Plusieurs d’entre vous, peut-être, se trouvent dans cette situation-là; ils vivent une vie d’échec et de péché, au lieu d’une vie de repos et de victoire; ils commencent à s’apercevoir qu’ils ne peuvent pas, que c’est impossible. Ils ne comprennent pas pourquoi, et le désespoir les envahit. Ils font de leur mieux, mais n’espèrent pas réussir.
Mais quand un enfant de Dieu, commence à comprendre la pleine signification de ces mots: C’est impossible, et qu’il dit en même temps: Je dois le faire, et je le ferai, c’est impossible à l’homme, et pourtant je dois le faire; quand cet enfant de Dieu commence à prier et à crier à Dieu: «Seigneur, comment puis-je être libéré de la puissance du péché?», alors ce chrétien se trouve dans la situation décrite dans le chapitre 7 de l’épître aux Romains. {#Ro 7} Dans ce chapitre, nous voyons le chrétien qui essaie de toutes ses forces de vivre une vie sainte. La, Loi de Dieu lui a été révélée, cette Loi qui sonde les plus profonds désirs du coeur humain, et ce chrétien ose dire: «Je prends plaisir à la loi de Dieu selon l’homme intérieur.». {#Ro 7:22} «J’ai la volonté de faire le bien. Mon coeur aime la loi de Dieu et ma volonté a choisi d’obéir à cette loi.» Un homme qui parle ainsi, et. dont le coeur prend plaisir à la Loi de Dieu, un homme qui a la volonté de faire ce qui est bien, cet homme peut-il échouer? Oui. C’est ce que le chapitre 7 de l’épître aux Romains nous enseigne. Il faut quelque chose de plus que le désiret la volonté de faire le bien. Non seulement je dois aimer la Loi de Dieu et avoir le désir de faire la volonté de Dieu, mais j’ai besoin de la Toute-Puissance de Dieu agissant en moi. C’est ce que nous enseigne l’apôtre Paul dans l’épître aux Philippiens: «C’est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire.». {#Php 2:13} Remarquez le contraste; dans le chapitre 7 de l’épître aux Romains, l’homme régénéré s’écrie: «J’ai la volonté, mais nom le pouvoir de faire le bien!» «Je veux, mais je ne peux pas.» Mais dans le second chapitre de l’épître aux Philippiens, nous voyons un homme qui est allé plus loin, un homme qui comprend que c’est Dieu qui agit en lui, que c’est Dieu qui lui donne le pouvoir d’accomplir ce que sa volonté désire. Recevons ceci comme la première grande leçon de la vie spirituelle: «Cela m’est impossible, Seigneur!» Que ce soit là la fin de la puissance de la chair, la fin de notre moi, que ce soit ma, gloire d’être sans force. Béni soit Dieu pour l’enseignement divin qui nous montre notre propre faiblesse!
Lorsque nous avons employé cette expression: entière consécration, quelques-uns parmi vous n’ont-ils pas été amenés à une expérience définitive, et ne sont-ils pas arrivés à se dire: «Je ne vois pas comment je puis actuellement vivre comme un homme absolument consacré à Dieu à chaque instant de la journée: à table, à mon foyer, à mon travail, au milieu des épreuves et des tentations?» Je demande à Dieu que vous appreniez cette leçon maintenant. Si vous sentez que vous ne pouvez pas y parvenir, vous êtes sur le bon. chemin, à condition que vous vous laissiez conduire par Dieu. Acceptez donc cette position, et dites à Dieu.: «Le désir de mon coeur et ma joie, Seigneur, c’est d’être entièrement consacré à Toi, mais, je ne puis y parvenir; il m’est impossible de vivre cette vie d’entière consécration, c’est au-dessus de mes forces..» Il vous faut apprendre cette leçon que si vous êtes absolument sans force Dieu viendra accomplir Son oeuvre en vous et vous donnera non seulement la volonté, mais le pouvoir de faire le bien.
Nous arrivons à la seconde leçon: «Ce qui est impossible aux hommes est possible à Dieu.»
J’ai dit tout à l’heure que bien des chrétiens ont appris cette leçon: «C’est impossible à l’homme», et alors ils se sont abandonnés au désespoir, et ils se sont résignés à vivre une vie chrétienne misérable, sans joie, sans force, sans victoire. Pourquoi? Parce qu’ils ne se sont pas humiliés pour apprendre cette autre leçon: «Tout est possible à Dieu.»
Votre vie chrétienne de chaque jour doit être une preuve que Dieu peut accomplir ce qui est impossible; votre vie chrétienne, doit être une succession d’impossibilités rendues possibles par la puissance de Dieu. C’est là ce qui est nécessaire, à un chrétien. Le chrétien possède un Dieu Tout-Puissant qu’il adore, et il doit apprendre à comprendre ceci: «Ce dont j’ai besoin, ce n’est pas seulement d’une petite partie de la puissance divine, ce dont j’ai besoin, c’est de la puissance de Dieu tout entière, afin de vivre comme un chrétien.»
Le christianisme tout entier est l’œuvre de la Toute-Puissance divine. Considérons la naissance de Christ: ce fut un miracle accompli par la puissance divine. L’ange dit à Marie: «La puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. C’est pourquoi le saint enfant qui naîtra de toi sera appelé Fils de Dieu... Car rien n’est impossible à Dieu.» {#Lu 1:35,37} Considérons la résurrection de Christ. La Parole de Dieu nous enseigne que c’est par l’infinie grandeur de Sa puissance que Dieu a ressuscité Christ d’entre les morts. {#Eph 1:19,20}
Chaque arbre doit croître sur la racine d’où il sort. Un chêne vieux de trois cents ans croît toujours sur la même racine, et cette racine est celle qu’il, avait au commencement de son existence. Le christianisme a pour racine la Toute-Puissance de Dieu; dans chaque âme où le christianisme s’épanouit, c’est par la Toute-Puissance de Dieu qu’il s’épanouit. Toutes les possibilités d’une vie chrétienne plus haute ont pour origine une nouvelle appréciation de la puissance de Christ qui peut accomplir en nous toute la volonté de Dieu. Je vous invite à venir adorer un Dieu Tout-Puissant. Avez-vous appris à le faire? Avez-vous appris à vivre dans une telle communion avec un Dieu Tout-Puissant que vous sachiez que Sa Toute-Puissance agit en vous? L’apôtre Paul dit: «Moi-même, j’étais auprès de vous dans un état de faiblesse, de crainte et de grand tremblement; et ma parole et ma prédication ne reposaient pas sur les discours persuasifs, de la sagesse, mais sur une démonstration d’Esprit et de puissance.». {#1Co 2:3,4} Du côté humain régnait la faiblesse, mais du côté divin régnait la puissance divine. Ceci est vrai de toute vie chrétienne; et si nous apprenions mieux cette leçon, si nous donnions à Dieu tout notre cœur et toute notre vie, nous connaîtrions quelle bénédiction il y a à vivre chaque jour et à chaque instant en compagnie d’un Dieu Tout-Puissant.
Avez-vous déjà étudié dans la Bible les attributs de la Puissance de Dieu? Vous savez que c’est la Puissance: de Dieu qui a créé le monde, qui a fait surgir la lumière des ténèbres, et qui a créé l’homme. Mais avez-vous étudié l’action de la puissance divine dans l’œuvre de la Rédemption?
Regardez Abraham. Quand Dieu l’appelle à être le père du peuple d’où le Christ devait naître, Dieu lui dit: «Je suis le Tout-Puissant. Marche devant ma, face et sois intègre.». {#Ge 1:17} Et Dieu enseigne à Abraham à croire en Lui comme en Celui qui peut tout; quand Abraham quitta sa patrie pour aller dans un pays qu’il ne connaissait pas, quand il fut un pèlerin parmi les milliers de Cananéens, dans le pays que Dieu avait promis de donner à sa postérité, et quand, espérant contre toute espérance, il attendit pendant vingt-cinq années la naissance du fils que Dieu lui avait promis, et quand il monta sur la montagne de Morija pour offrir à Dieu son fils unique, dans toutes ces circonstances, Abraham crut Dieu. Il était fort par la foi, parce qu’il croyait que Dieu était capable d’accomplir ce qu’il avait promis.
La cause de la faiblesse de votre vie chrétienne, c’est que vous désirez agir par vous-même, avec l’aide de Dieu. Cela ne peut pas être. Vous devez venir à Dieu avec votre faiblesse, et laisser Dieu agir, et Dieu agira glorieusement. C’est là ce dont nous avons besoin si nous voulons travailler pour Dieu. Je pourrais vous citer bien des exemples à ce sujet, à travers toute la Bible; et je pourrais vous montrer comment Moïse, quand il fit sortir d’Egypte le peuple d’Israël, comment Josué, quand il fit entrer le peuple dans la Terre Promise, comment tous les serviteurs de Dieu dans l’Ancien Testament, comptaient sur la Toute-Puissance de Dieu pour accomplir des choses impossibles. Et ce Dieu est vivant aujourd’hui, et ce Dieu est le Dieu de chacun de Ses enfants. Et pourtant quelques-uns de vous désirent seulement faire de leur mieux, avec l’aide de Dieu, au lieu de comprendre ce que Dieu désire, et de dire: «Je ne puis rien faire par moi-même; c’est Dieu qui veut et qui doit faire tout.» Avez-vous dit: «Que ce soit pour l’adoration, pour le travail, pour la sanctification, pour l’obéissance à Dieu, je ne puis rien faire par moi-même; je dois adorer le Dieu Tout-Puissant, et croire qu’il fera l’oeuvre en moi à chaque instant.» Oh! que Dieu puisse vous enseigner cela! Que Dieu, par Sa grâce puisse vous faire voir quel Dieu vous avez, qu’il puisse vous faire voir à quel Dieu vous avez cru,—un Dieu Tout-Puissant, et qui désire se mettre, avec Sa Toute-Puissance, à la disposition de chacun de Ses enfants. Ne voulons-nous pas aujourd’hui apprendre de Jésus cette leçon, et dire: «Amen! Ce qui est impossible aux hommes est possible, à Dieu.»
Rappelez-vous ce que nous avons dit au sujet de l’apôtre Pierre dans une précédente étude (I La repentance de Pierre Entière Consécration). Rappelez-vous ce que nous avons dit au sujet de sa confiance en lui-même, au sujet de sa volonté propre, et rappelez-vous comment il en vint à renier son Seigneur. Beaucoup d’entre vous se disent: «Ah! c’est le moi, c’est la chair qui me dominent!» Croyez-vous que vous pouvez, être délivré? Croyez-vous que le Dieu Tout-Puissant est capable de révéler Christ dans votre coeur, de sorte que le Saint-Esprit règne en vous et que le moi n’ait ni pouvoir ni domination sur vous? Avez-vous crié à Dieu, avec larmes, en disant: «Seigneur, cela m’est impossible; l’homme ne peut pas le faire, mais, gloire à Ton nom; tout est possible à Dieu?» Avez-vous crié à Dieu pour avoir la délivrance? Faites-le maintenant. Remettez-vous entre les mains du Dieu d’amour; son amour comme son pouvoir sont infinis. Mais une question se pose. Quand nous abordons ce sujet de l’entière consécration, nous sentons bien que c’est là ce qui manque à l’Eglise de Christ, et que c’est pour cela que le Saint-Esprit ne peut pas nous remplir, que c’est pour cela que la chair et le «moi» ne peuvent pas être vaincus; nous ne comprenons pas ce que c’est que d’être entièrement livré à Dieu, comme Christ l’était. Je sais que beaucoup d’entre vous ont dit ardemment et honnêtement: «J’accepte ce message de consécration: absolue à Dieu.» Et pourtant vous tremblez et vous pensez: «Y parviendrai-je? Puis-je compter sur Dieu pour faire de moi un de ceux dont il est dit dans le ciel, sur la, terre et en enfer: Celui-ci est entièrement consacré à Dieu.» Mon frère, ma soeur, rappelez-vous que: «Ce qui est impossible aux hommes est possible à Dieu.» Croyez que lorsque Dieu prend possession de vous en Christ, il Lui est possible de faire de vous un homme, une femme, entièrement consacré. Et Dieu est capable de vous maintenir. Il est capable de faire que chaque matin, à votre réveil, vous vous leviez’ avec cette pensée: «Je suis entre les mains de Dieu, Il s’est chargé de moi, Il agira pour moi et me fera vivre pour Lui.»
Quelques-uns de vous, peut-être, êtes fatigués de penser à la sanctification. Vous avez prié, vous avez attendu, vous avez crié à Dieu pour l’obtenir, et cependant vous sentez que vous en êtes encore si loin. Vous êtes conscients de l’immense distance qui vous sépare de la sainteté et de l’humilité de Jésus. Bien-aimés, la seule doctrine de la sanctification qui soit véritable et scripturaire est celle qui se résume en ces mots: «Ce qui est impossible aux; hommes est possible à Dieu.» Dieu peut: vous sanctifier, et par Son grand pouvoir Dieu peut vous garder et vous sanctifier continuellement. Oh! puissiez-vous aujourd’hui vous approcher plus près de Dieu! Que la lumière de Dieu puisse briller en vous, et qu’avant ce soir vous puissiez connaître Dieu davantage et mieux.
Rappelez-vous ce que j’ai dit précédemment au sujet de la vie de Christ en vous: vivre comme Christ, prendre Christ comme notre Sauveur, comme Celui qui nous affranchit du péché, comme notre force et notre vie. C’est Dieu seul qui peut nous révéler ces choses. Que dit l’apôtre Paul dans sa prière? «Qu’il vous accorde, selon la richesse de Sa gloire, d’être puissamment fortifiés par Son Esprit dans l’homme intérieur.». {#Eph 3:16} Ne voyez-vous pas que c’est un Dieu Tout-Puissant agissant par Sa Toute-Puissance dans le coeur de Ses enfants qui croient? Vous avez essayé de saisir cela, vous avez essayé de vous en emparer, et vous avez essayé de le croire, et cependant vous n’avez rien obtenu. C’est parce que vous n’aviez pas cru que «ce qui est impossible aux hommes est possible à Dieu».
Je pense que ce que nous avons dit dans le précédent chapitre au sujet de l’amour peut avoir amené plusieurs d’entre vous à comprendre ceci: «Je dois être rempli d’amour d’une façon tout à fait nouvelle; mon coeur doit être rempli de la vie d’En-Haut, de cet amour divin qui prend sa source à la Fontaine de l’amour éternel, et qui doit couler en moi constamment et déborder au dehors; alors, ce sera pour moi aussi naturel d’aimer les autres qu’il est naturel pour l’agneau d’être doux et pour le loup d’être cruel. Jusqu’à ce que je parvienne à cet état où, plus un homme me haïra et dira du mal de moi, plus il se montrera antipathique et haïssable, plus je l’aimerai; jusqu’à ce que je parvienne à cet état où, plus’ je rencontrerai d’obstacles, de haine et: d’ingratitude, plus, la puissance de l’amour triomphera en mai, jusqu’à ce que je sois amené à dire: Ce message concernant l’amour qui doit remplir mon coeur parle d’un amour auquel je ne puis atteindre; c’est absolument impossible, mais c’est possible à Dieu.»
Pourquoi vous ai-je parlé ainsi au sujet de votre vie spirituelle? Pour la raison suivante: un homme ou une femme qui désire travailler pour le Seigneur doit connaître la puissance de Dieu et avoir fait l’expérience de cette puissance dans sa vie personnelle.
Nous désirons tous travailler pour Dieu. Chers amis, je voudrais que vous le fassiez avec une figure joyeuse. Certains d’entre nous supplient Dieu de nous accorder un puissant réveil. Je puis dire que pour ma part c’est là la prière qui monte constamment de mon coeur.- Oh! que Dieu réveille les croyants! Je ne puis penser en premier lieu à tous les formalistes inconvertisqui sont membres d’une Eglise, ni aux infidèles, ni aux sceptiques, ni à tous les malheureux qui périssent autour de moi; la prière que j’adresse à Dieu en premier lieu est celle-ci: «Seigneur, réveille Ton Eglise et Ton peuple!» Je vous en supplie, une fois de plus, priez pour le peuple de Dieu; si faibles que soient certains croyants, peu importe: si ce sont des enfants de Dieu, ce sont des frères. Priez pour eux, aidez-les à sortir des, ténèbres. Priez pour l’Eglise de Dieu, et croyez que Dieu accordera la bénédiction que vous demandez. Ce n’est pas pour rien qu’il y a dans tant de coeurs un tel désir de sanctification et de consécration: ce désir est envoyé par Dieu. Dieu veut créer en vous le vouloir et le faire. {#Php 2:13} Dieu a déjà créé dans votre coeur le vouloir. Oh! croyez que le Dieu Tout-Puissant agira par Son pouvoir, pour faire parmi Son peuple beaucoup plus que nous n’avons demandé. «A celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au delà de tout ce que nous pouvons demander ou penser, à Lui soit la gloire!», dit l’apôtre Paul. {#Eph 3:20} Gloire à Dieu, le Tout-Puissant, qui peut faire infiniment au delà de tout ce que nous pouvons demander ou penser!
Attends-toi à Dieu, mon frère, ma soeur. Et il en sera pour toi comme pour Israël: «En ce jour l’on dira: Voici, c’est notre Dieu; nous l’avons attendu, et Il nous sauvera; c’est le Seigneur, nous l’avons attendu; nous serons dans l’allégresse et nous réjouirons de Son salut.» {1}. {#Esa 25:9}
Ce qui est impossible au; x hommes est possible à Dieu. Nous vivons au milieu d’un monde de péché et de tristesse, un monde où règne le Diable. Mais, rappelez-vous ceci: Christ est sur le trône, Christ est le plus fort, Christ a vaincu et Christ vaincra. Et si vous vous sentez vide, brisé, sans force, infirme, louez Dieu: de ce qu’il peut faire Son oeuvre en chacun de nous. Mais nous devons nous attendre à Lui. Ce texte nous abaisse: «Ce qui est impossible aux hommes», mais ensuite il nous élève vers les sommets: «Est possible à Dieu». Adorons Dieu et croyons qu’il est le Tout-Puissant, et qu’il agira en nous et par nous pour le salut de ceux qui nous entourent. Ne priez jamais sans adorer Sa Toute-Puissance, et dites: «Dieu Tout-Puissant, je réclame Ta puissance!» Et la réponse à votre prière viendra, et, comme Abraham, vous deviendrez fort par la foi, donnant gloire à Dieu, parce que vous savez que Celui qui a promis a la puissance d’accomplir Ses promesses.
{1} L’auteur cite ici la version anglaise. La version, française est un peu différente: «En ce jour, l’on dira: Voici, c’est notre Dieu, en qui nous avons confiance, et c’est Lui qui nous sauve; c’est l’Eternel, en, qui nous avons, confiance; soyons dans l’allégresse, et réjouissons-nous de son salut.»
CHRIST NOTRE VIE
IV VOUS AVEZ COMMENCE PAR L’ESPRIT
«Est-ce par les oeuvres de la loi Que vous avez reçu l’Esprit, ou par la prédication de la foi? Etes-vous tellement dépourvus de sens Après avoir commencé par l’Esprit, voulez-vous maintenant finir par la chair» {#Ga 3:2,3}
Quand nous parlons de l’éveil, ou de l’approfondissement, ou de l’affermissement de la vie spirituelle, cette vie spirituelle nous apparaît faible, entachée d’erreur et de péché; et c’est une chose importante de nous placer aujourd’hui devant Dieu en lui faisant cette confession: «Seigneur, notre vie spirituelle n’est pas ce qu’elle devrait être.» Dieu fasse que chacun de nous puisse comprendre cela!
Lorsque nous regardons autour de nous et que nous considérons l’Eglise, nous voyons tant de marques de faiblesse, de péché, tant d’échecs et de manquements que nous nous trouvons contraints de demander: «Pourquoi cela? Est-il nécessaire que l’Eglise de Christ vive dans un tel état: de faiblesse? Ou bien est-il possible actuellement que le peuple de Dieu vive toujours dans la joie et avec la force que Dieu donne?» Le coeur de chaque croyant doit répondre: «Cela est possible.»
Alors se pose la grandie question: Pourquoi, pour quelle raison, l’Eglise dans son ensemble est-elle si faible? Pourquoi la grande majorité des chrétiens ne vivent-ils pas selon leurs privilèges? Il doit y avoir une raison. Dieu n’a-t-il pas donné Christ Son Fils Tout-Puissant pour être le gardien de chaque croyant, afin que Christ soit pour eux une réalité toujours présente, et afin que nous puissions tous jouir des richesses: qui sont nôtres en Christ? Dieu a donné Son Fils et Dieu a donné Son Esprit. Pourquoi les croyants ne vivent-ils pas selon leurs privilèges?
Nous trouvons dans plusieurs des épîtres une réponse très solennelle à cette question. Il y a des épîtres, comme la première aux Thessaloniciens, dans lesquelles Paul écrit aux chrétiens: «Je désire que vous croissiez, que vous abondiez, que vous avanciez dans la foi.» Ces chrétiens étaient de nouveaux convertis, et il y avait des lacunes dans leur foi, mais leur état spirituel était satisfaisant, et l’apôtre en avait une grande joie, et il écrivait: «Je prie Dieu pour que vous abondiez de plus en plus, pour que vous avanciez de plus en plus.» Mais il y a d’autres épîtres où l’apôtre prend un ton bien différent, en particulier dans les épîtres aux Corinthiens et dans l’épître aux Galates; dans ces épîtres, l’apôtre Paul dit de plusieurs façons aux chrétiens membres de ces Eglises qu’ils ne vivent pas comme des chrétiens doivent vivre; beaucoup étaient sous la puissance de la chair. Mon texte en est un exemple. L’apôtre leur rappelle que par la prédication de la foi ils ont reçu le Saint-Esprit. Paul leur avait prêché Christ; ils avaient accepté Christ et ils avaient reçu le Saint-Esprit. Mais qu’était-il arrivé? Ayant commencé p | |||||
